芯材泡沫塑料是由大量气体微孔，分散于固体塑料中而形成的一类高分子材料，具有质轻、隔热、吸音、减震等特性，且介电性能优于基体树脂，用途很广。几乎各种塑料均可作成芯材泡沫塑料，发泡成型已成为塑料加工中一个重要领域。以树脂为主要原料制成的内部具有无数微孔的塑料。

质轻、绝热、吸音、防震、耐腐蚀，有软质和硬质之分，广泛用做绝热、隔音、包装材料及制车船壳体等。芯材泡沫塑料与纯塑料相比，具有密度低，质轻，比强度高，其强度随密度增加而增大，有吸收冲击载荷的能力，有优良的缓冲减震性能，隔音吸音性能，热导率低，隔热性能好，优良的电绝缘性能，具有耐腐蚀、耐霉菌性能。软质泡沫塑料具有弹性优良等性能。

内部具有很多微小气孔的塑料。用机械法在进行机械搅拌的同时通入空气或二氧化碳使其发泡，或化学法，加入发泡剂制得。分闭孔型和开孔型两类。闭孔型中的气孔互相隔离，有漂浮性；开孔型中的气孔互相连通，无漂浮性。可用聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚氨基甲酸酯等树脂制成。可作绝热和隔音材料，用途很广。

容重很低，可减轻包装重量，降低运输费用。具有优良的冲击、振动能量的吸收性，用于缓冲防震包装能大大减少产品的破损。对温、湿度的变化适应性强，能满足一般包装情况的要求。吸水率低、吸湿性小，化学稳定性好，本身不会对内装物产生腐蚀，且对酸、碱等化学药品有较强的耐受性。导热率低，可用于保温隔热包装，如冰淇淋杯、快餐容器及保温鱼箱等。

成型加工方便，可以采用模压、挤出、注射等成型方法制成各种泡沫衬垫、泡沫块、片材等。容易进行二次成型加工，如泡沫板材经热成型可制成各种快餐容器等。另外泡沫塑料块也可用粘合剂进行自身粘接或与其它材料粘接，制成各种缓冲衬垫等。