芯材泡沫塑料（如PVC泡沫、PET泡沫、PMI泡沫等）作为轻质夹芯结构的核心材料，在船舶制造中凭借特有的性能优势，被广泛应用于船体、上层建筑、甲板、舱壁等部位，主要作用可归纳为以下几类：

一、实现“轻量化”，提升船舶综合性能

船舶对重量非常敏感——过重会增加航行阻力、降低燃油效率，甚至影响载重能力。芯材泡沫塑料的密度非常低（通常只为0.1~0.6 g/cm³，远低于金属或传统木质材料），与高强度面板（如玻璃纤维增加塑料GFRP、碳纤维增加塑料CFRP、铝合金）复合成“三明治结构”后，能在确保强度的前提下大幅减少结构重量。

二、增加结构强度与刚度，“以薄代厚”降低成本

芯材泡沫塑料的核心作用是支撑面板、传递载荷，通过“面板承受弯曲应力、芯材承受剪切应力”的协同机制，使夹芯结构的比强度（强度/密度）和比刚度（刚度/密度）远高于实心结构：

避免面板因直接受力而屈曲（失稳），允许使用更薄的面板即可达到同等强度，进一步减重；

均匀分散局部冲击载荷（如海浪拍打、货物碰撞），提高结构抗冲击性能，延长船舶使用寿命。

三、优异的隔热与隔音性能，改善船舶舒适性

船舶航行中需应对恶劣温差，且机舱、客舱会产生大量噪音。芯材泡沫塑料的闭孔结构（孔隙独立不连通）使其具有出色的隔热性：

导热系数低（约0.03~0.05 W/(m·K)），可有效阻隔舱内外热量交换，减少空调能耗，维持舱内适宜温度；

同时具备良好的隔音效果（尤其是针对空气声和结构传声），降低机舱噪音向客舱/船员舱的传递，提升居住舒适性和工作环境质量。

四、耐水与抗腐蚀，适应海洋恶劣环境

海洋环境中存在高盐雾、海水浸泡、微生物附着等问题，芯材泡沫塑料的化学稳定性使其表现突出：

闭孔结构阻止水分渗透，避免芯材吸水增重、发霉变质（区别于木质芯材易腐的问题）；

多数泡沫塑料（如PVC、PET）耐酸碱腐蚀，不会像金属材料那样发生电化学锈蚀，尤其适用于淡水舱、压载舱等对防腐要求高的部位。

五、简化制造工艺，降低生产与维护成本

芯材泡沫塑料具有良好的加工适应性：

可通过热成型、数控切割等方式制成复杂形状（如曲面船体部件），配合复合材料真空导入、模压等工艺，实现一体化成型，减少零部件数量和拼接焊缝，简化装配流程；

重量轻使得运输和安装更便捷，降低施工难度；

耐腐耐候性强，减少了后期维护（如除锈、防腐涂装）的频率和成本，尤其适合无人驻守平台、渔船等需要长期免维护的场景。